Los misioneros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días o misioneros mormones son los representantes oficiales de la iglesia y los autorizados para las labores proselitistas alrededor del mundo, por un período de dos años, en el caso de los misioneros varones y un año y medio en el caso de las misioneras. La iglesia se distingue por una de las obras misionales modernas más activas, con más de 50.000 misioneros a tiempo-completo en el mundo. La mayoría de los misioneros de la Iglesia son jóvenes en sus años veinte y son asignados a una misión específica (o área geográfica) que es generalmente lejos de su hogar. Los misioneros mormones no reciben un salario durante su servicio misional y la mayoría son apoyados económicamente por ellos mismos o por sus familias. A lo largo de la historia, la iglesia ha enviado a más de un millón de misioneros.

 

Muchas personas han visto misioneros Mormones. Ellos a menudo sobresalen dondequiera que andan, pues son jovenes, pelo corto, en trajes oscuros, camisas blancas, corbatas , andan de dos en dos y llevan chapas con su nombre. No es sorpresa que muchas personas los han visto, porque la Iglesia de Jesucristo SUD tiene quizás el programa más activo misional de cualquier iglesia del mundo. En el 2004 había 56.000 misioneros por todo el mundo, la tercera parte de ellos son jóvenes.

Desde sus inicios, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos días o Iglesia Mormona como se le llama con frecuencia, ha sido una iglesia de proselitismo, mandando misioneros a todas partes del mundo. El Trabajo Misional es comentado constantemente en las congregaciones Mormonas ya que instan a sus miembros a compartir el Evangelio con sus amigos y vecinos.

Esto ha llegado a ser una de las mayores características que fácilmente hace identificar la Iglesia de Jesucristo SUD, los trajes oscuros y las camisas blancas de los misioneros varones, a quienes se les llama Elderes, siempre andan de dos en dos y es una imagen reconocible en las calles de las ciudades grandes y pequeñas a través del mundo. Las misioneras mujeres, van también de dos en dos, las llaman Hermanas . Todos los misioneros han sido asignados por la sede de la Iglesia en su área de trabajo, que puede ser en cualquier parte del mundo donde los gobiernos permiten predicar. Ellos prestan este servicio voluntario por dos años, y con frecuencia deben aprender otro idioma

    

 

El ex presidente de la Iglesia SUD, Spencer W. Kimball dijo: "Cada joven debe completar una misión". Los hombres jóvenes entre las edades de 19 y 25 que cumplan con las normas de noble que se recomienda considerar la posibilidad de una misión a tiempo completo de proselitismo por un período de dos años. Esta expectativa se basa en parte en el pasaje del Nuevo Testamento "Id, pues, y haced discípulos míos en todos los pueblos, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo..." (Mateo 28: 19-20). En 2007, aproximadamente el 30% de los hombres de 19 años de la Iglesia SUD se convirtieron en misioneros mormones; de familias SUD que se encuentran activas en la iglesia, aproximadamente el 80-90% de los hombres de 19 años sirven en una misión.

Las mujeres que quieran servir en una misión deben encontrar las mismas normas de mérito y tener al menos 21 años y generalmente sirven en una misión de 18 meses. Las parejas casadas son animadas a servir en misiones también, pero su tiempo de servicio varía entre los 3 y los 36 meses, dependiendo de sus circunstancias y medios.

Normas de mérito

Todos los misioneros deben tener unas mínimas normas de mérito. Entre éstas normas a las cuales el misionero debe adherirse se encuentran la asistencia regular a las reuniones de la iglesia, la oración personal regular, el estudio regular de las Escrituras Sagradas, la adhesión a la ley de castidad, la adhesión a la Palabra de Sabiduría y el pago del diezmo.

Otros factores de exclusión

Además de la preparación espiritual, la iglesia encarga a los obispos que se aseguren de que los futuros misioneros se encuentren física, mental y emocionalmente capaces de poder servir una misión de tiempo completo. El presidente Kimball dijo: "nos damos cuenta de que, si bien todos los jóvenes están preparados, no todos están capacitados para enseñar el evangelio en el extranjero". Además de las calificaciones básicas y las normas de mérito, hay una serie de situaciones específicas que excluyen a una persona de convertirse en un misionero de tiempo completo para la iglesia. Son aquellos que tienen que dejar hijos al cuidado de alguien más, las parejas jóvenes que aún están en edad fértil, los que tienen deudas y no hayan solucionado sus compromisos económicos, los que estén en libertad condicional, parejas con graves problemas matrimoniales no resueltos, los que son portadores de VIH y los que hayan sido condenados por abuso sexual. Además, las personas que hayan apoyado o pagado un aborto, como son aquellos que hayan tenido hijos fuera del matrimonio, los hombres menores de 26 y mujeres menores de 40 años que se hayan divorciado y todo aquel que haya participado en "actividades homosexuales" después de los 15 años también quedan excluidos.

Llamada Misional

Después de la aplicación a la Iglesia y de la necesaria aprobación, los futuros misioneros reciben la "llamada a servir"- una notificación oficial de su localización asignada a través de un correo electrónico del Presidente de la Iglesia. También informa de la lengua que se espera que utilice durante su misión. Los miebros del Quórum de los Doce Apóstoles son los encargados de asignar a cada misionero una determinada misión.

Entrenamiento  

Los misioneros recién llamados asisten a un breve periodo de formación a uno de los 17 CCMs (Centro de Capacitación Misionals) que la iglesia SUD tiene en el mundo. El mayor CCM se encuentra en Provo (Utah) junto a BYU. Los misioneros que no deban aprender una lengua para su servicio misionero están tres semanas en el CCM y aprenden a usa materiales proselitistas, taught expected conduct y estudian las escrituras. Los misioneros que deban aprender una lengua extranjera están entre ocho y trece semenas en el CCM, dependiendo de la lengua que deban aprender. Durante este periodo, son animados a no hablar en su lengua nativa sino más bien a sumergirse en el nuevo idioma.

Misión y liderazgo

Cada parte del mundo se asigna a ser dentro de una misión de la iglesia, o si los misioneros mormones no están activos en la zona. Un adulto de sexo masculino presidente de misión preside los misioneros en la misión.

La mayoría de las misiones se dividen en varias “zonas”, una zona es un área geográfica especificada por el presidente de misión. Una zona abarca varias unidades de organización más llamadas “distritos”. Cada zona del distrito está presidida por los dirigentes masculinos procedentes de los misioneros que prestan servicios en esa esfera. Los líderes de la zona y del distrito son los responsables de la recolección semanal de estadísticas y de ayudar a los misioneros en sus zonas de responsabilidad. Un barrio típico abarca de cuatro a ocho misioneros, y puede o no abarcar más de un área de proselitismo.

Además de los dirigentes mencionados, el presidente de misión tiene dos o más asistentes. Los asistentes al Presidente (AP) son misioneros que han servido como líderes de la zona y / o del distrito. Ayudan al presidente en la administración de políticas y a los misioneros durante toda la misión.

Compañerismo

El ‘’compañerismo misionero’’, compuesto por dos o, a veces, tres misioneros, es la unidad más pequeña de organización de una misión. Cada misionero es asignado por el presidente de misión para ser otro “compañero” del misionero. Los compañeros de la misión son por lo general mantenidos durante meses en un momento y la mayoría de los misioneros han servido con múltiples compañero al final de su misión. Sólo en raros casos lo compañeros se han reunido antes del comienzo de sus misiones. Un compañero del misionero es siempre un misionero del mismo sexo, con la excepción de las parejas casadas, que sirven como los demás compañeros misioneros para la totalidad de su misión.

Los compañeros de misión tienen instrucciones de no apartarse durante el día o la noche (con la excepción de tiempo permitido para el baño y el uso de la taza del baño). Comparten la misma vivienda y la habitación (aunque no la misma cama, salvo en el caso de parejas casadas). Cuando los compañeros tienen personalidades o intereses conflictivos, se les anima a intentar resolverlos ellos mismos. Si no están en condiciones de hacerlo, los jefes de misión podrán utilizarse para ayudar a resolver las diferencias. A veces la única solución es la reasignación de nuevos compañeros a los misioneros, sin embargo esto es a menudo visto como un "fracaso" por parte de los misioneros.