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BRASILIA (AP) - Brasil concedió refugio al italiano Cesare Battisti, un prófugo de la justicia de su país donde fue condenado a prisión perpetua acusado de cuatro asesinatos que habría cometido en la década de 1970, informó el miércoles el ministerio de Justicia.
El ministro Tarso Genro decidió conceder refugio a Battisti el martes en la noche, al considerar que había "fundado temor de persecución" contra el italiano, un escritor que militó en un movimiento guerrillero en su país.
"Esperamos que sea liberado en 24 horas (jueves)", comentó Camilo Toscano, de la oficina del abogado Luiz Eduardo Greenhalgh, defensor de Battisti.
Indicó que antes de ser liberado, el otorgamiento de la condición de refugiado debe ser publicado en el Diario Oficial y enviado al Supremo Tribunal Federal (STF, corte suprema) para que archive el pedido de extradición y ordene la liberación del italiano, detenido en una cárcel de Brasilia.
El gobierno italiano había pedido la extradición de Battisti, de 54 años, para cumplir la sentencia de cadena perpetua dictada en ausencia en su contra por los homicidios que se le atribuyen, cometidos entre 1977 y 1979.
No obstante, la decisión del ministro Genro establece que el contexto político en que se dieron los homicidios que se le atribuyen y la "potencial imposibilidad de amplia defensa de cara a la radicalización de la situación política en Italia, generan una duda profunda sobre si el acusado tuvo derecho al debido proceso legal".
Su observación es una referencia a las medidas jurídicas de excepción adoptadas por Italia en esa época para combatir a los grupos armados, como el de Battisti.
Ante ello, Genro señaló en su decisión que optó por conceder condición de refugiado a Battisti.
La oficina de prensa del ministerio de Justicia indicó que como Brasil es signatario de tratados internacionales sobre los derechos de refugio, el italiano no podrá ser extraditado pese a que la corte suprema no se ha pronunciado sobre el pedido del gobierno de Italia.
El ministro italiano de Relaciones Exteriores, Franco Frattini, dijo en Roma que la decisión brasileña lo sorprendió, y pidió al presidente Luiz Inácio Lula da Silva revertirla.
Al respecto, Genro dijo a periodistas en Sao Paulo que Lula había sido plenamente informado de la decisión, aunque declinó comentar si el presidente podría revertir el derecho de refugio concedido al italiano. Admitió, no obstante, que la decisión podía ser contestada.
La presidencia brasileña comentó en respuesta que la concesión de refugio responde a una tradición de Brasil de asilar a personas que enfrentan persecución política.
"Brasil ha concedido asilo incluso en casos más complicados que este, recuerde que (el ex dictador paraguayo, Alfredo) Stroessner, pasó 30 años en Brasil", comentó un portavoz presidencial que no se identificó por política de la institución.
El portavoz dijo que si Italia quería contestar la concesión de refugio tenía que hacer un pedido de gobierno a gobierno, no de un ministro al presidente.
Battisti había huido de Italia en 1981 con destino a Francia, donde recibió estatus de refugiado bajo el gobierno del presidente Francois Mitterrand y comenzó una carrera como escritor de novelas de misterio.
Sin embargo, a inicios de la década de 1990, el gobierno del presidente conservador Jacques Chirac anuló su condición de refugiado, por lo que abandonó Francia.
Las autoridades creen que Battisti llegó a Brasil en 2004. Fue detenido tres años más tarde y se mantuvo en el país mientras se tramitaba su extradición.
Genro descartó que el caso pueda provocar una disputa diplomática entre Brasil e Italia, a los que calificó como "dos gobiernos que se respetan uno al otro".